Ernie Ball
Ernie Ball (c.1930 - 9 septembrie 2004) a fost un antreprenor american, muzician şi inovator, aclamat pe scară largă ca un revoluţionar în dezvoltarea de produse legate de chitara. El a inceput ca muzican de club şi pe posturile locale de televiziune şi antreprenor in mici afaceri , construind o afacere internationala domeniul chitarelor şi accesoriilor care aduc o suma bruta de $ 40 milioane de dolari pe an.
Candva intre 1957 sau 1958, Ball a deschis ceea ce era fara indoiala primul magazin de muzica din Statele Unite care vindea exclusiv chitare, in Tarzana, California. Cand reprezentantii de vanzari l-au criticat pentru refuzul de a vinde si alte instrumente si echipamente, Ball a raspuns , “Vreau doar sa vand chitare.” I-a fost spus in mod repetat ca un magazin de chitare nu ar fi un succes, dar nu a ascultat si oamenii au inceput sa vina de la departare pentru a vizita magazinul. In cele din urma, produsele iesite din compania sa s-au vandut in mai mult de 5500 de magazine si au fost exportate in peste 70 de tari ale lumii.
Ernie Ball nu a creat ceva nou, el a vazut pur si simplu o cerere si a imbunatatit produsele existente si a gasit modalitati de a indeplini mai bine cerintele pietei. Pana la inceputul anului 1970 el a dezvoltat compania la nivel global instituind distribuitori in Europa si Asia. Jimi Hendrix, Eric Clapton, Pete Townshend si alte personalitati rock au folosit coarde Slinkys, o tendinta care continua in prezent, facand din Ernie Ball cel de-al doilea cel mai mare producator de coarde in SUA. El a fost un neortodox in metodele sale de gestiune, fara a tine seama de sondaje de piata, preferand sa testeze produsele pe piata pentru a vedea daca acestea ar reusi. El a considerat profitul si pierderea ca pe niste rele necesare si se baza pe instinctele lui. In anii `80 a cumparat Music Man si s-a extins la producerea de chitare de inalta calitate , bas si amplificatoare cu Leo Fender care construia chitarele si Tom Walker care construia amplificatoare. El, impreuna cu un fost angajat Fender, George Fullerton, au dezvoltat primul bas acustic modern, introdus sub brandul Earthwood in 1972. Desi fara succes, modele care au ramas sunt de colectie. In 1985 compania a fost mutata la o noua locatie in San Luis Obispo si a ramas acolo pana la inceputul anului 2003, cand compania si-a mutat fabrica de coarde in Southern California la Riverside Judet. Compania a stabilit anual Batalia Trupelor, un concurs, si a participat la alte evenimente comerciale la nivel national.